Lijden aan een skypelag

Wat heeft-ie, zal menigeen denken. Pas vandaag ontdekte ik in een chat met Sandra Blok (een van de medewerksters van de Loonwijzer) dat mijn verschijnselen lijken op een jetlag. Weinig geslapen, niet geconcentreerd, een wat permanent wazig gevoel. Maar in mijn geval heb ik geen vliegtuig gezien.
"Een skypelag", was de analyse van Sandra. Ik ben bezig met het organiseren van een half dozijn projecten, waarbij mensen uit drie continenten betrokken zijn. Dat betekent dus dat ik regelmatig in het holst van de nacht of om vijf uur 's ochtends conferentie bijwoon of organiseer met die mensen, meestal via Skype. Dat lijkt dezelfde verschijnselen op te leveren als een jetlag, alleen hoef ik mijn apartement daar niet voor uit.
Leuk onderwerp voor een boek? Nu heeft Skype ook nog een gratis conferentiedienst opgezet waarmee ik tot honderd mensen online kan confereren. Als dat maar goed gaat.

Ook Cohen nu naar China

Job Cohen

Bijna een week is voorbij gegaan zonder dat ik weer mocht noteren dat een Nederlandse burgervader China zou gaan bezoeken. Gelukkig maakt Job Cohen van Amsterdam met een reis van een hele zeven dagen dat weer goed, schrijft AT5.
Amsterdam wil Rotterdam een beetje nadoen en gaat een kantoor voor hun haven in Shanghai openen. Rotterdam heeft dat al sinds de jaren tachtig. En natuurlijk wil hij meer toeristen naar Amsterdam halen: daarvoor kan hij het beste visum uitdelen op het Nederlandse consulaat. Dan komen ze vanzelf.

De internationale loonwijzer vergadert

In juni zal ik - officieel als vertegenwoordiger van de Chinese Loonwijzer - in Amsterdam een conferentie bijwonen van dit prachtige wereldwijde project. Het is een goede gelegenheid om te kijken hoe globaal internet echt is. Vorige zomer kwamen acht Europese landen bij dit van oorsprong Nederlandse project. Inmiddels spat het alle kanten uit.
India, Zuid-Afrika, Argentinie, Brazilie en de Verenigde Staten zijn inmiddels ook aangesloten. Korea en China volgen later dit jaar en ik ben net gesprekken in Japan begonnen om de zaak daar ook van de grond te krijgen. In principe moeten hier de grotere (in economische zin) landen bij horen.

RSS - nog steeds moeizaam in het Nederlands

Net ook vanwege het nieuwe online advertentiebedrijf Blogads even wat RSS-feeds vergeleken. Ik vond dat het aantal van drie abonnees op deze weblog via Bloglines eigenlijk wel erg armzalig. Ter vergelijking: mijn Engelse weblog heeft er 150. Omdat Bloglines zo ongeveer 20 procent van de RSS-markt bestrijkt houdt ik het aantal lezers via RSS op ongeveer 750.
Maar ik zag net dat zelfs een van de meest populaire weblogs in Nederland, Geenstijl, ook maar een zestigtal RSS-feeds via Bloglines heeft. Misschien moet de conclusie zijn dat Nederland nog erg achterloopt in het gebruiken van deze standaardinstrumenten op internet.

Bezoeken aan Maasbree en Zwolle

Zondag en maandag ben ik onderweg: zondag in Maasbree voor moederdag en dan verder - wat meer ongepland - naar Zwolle. Vermoedelijk logeer ik in Hotel Wientjes, maar dat is niet helemaal zeker. Ik verwacht weinig lezers daar in de regio, maar stuur een email en wellicht kunnen we dan wat organiseren.

Wellink ziet de Chinese lonen stijgen

Nout Wellink

De president van de Nederlandse Bank meldde vandaag dat de consumenten niet veel langer zullen profiteren van de goedkope producten uit China, althans dat schrijft De Volkskrant. De lonen gaan omhoog en dat heeft gevolgen, denkt Wellink.
In dit geval moet de bankpresident zijn glazen bol een beetje oppoetsen. Het is waar dat de lonen in de productiebedrijven wat omhoog gaan, om voldoende migranten te kunnen aantrekken. Maar dat is slechts een erg klein deel van de kosten. Genoeg om paniek bij de bedrijven met hun flinterdunne marges te veroorzaken, maar tegen de tijd dat de Chinese salarissen in die bedrijven op een Nederlandse niveau liggen, dan zijn we wel wat verder.
Erg veel stijgen die lonen niet, voor zover er gegevens over bestaan. De minimumlonen zijn op enkele plekken wel omhoog gegaan, maar die zijn traditioneel zo laag dat niemand daarmee genoegen neemt. Verder zijn er weinig gegevens. Goed dus, dat wellicht binnenkort onze Chinese loonwijzer van de grond gaat komen.

Nederlandse blogads in actie

De meeste webloggers zullen al wel een extra kopje koffie hebben verdiend met de Adsense advertentieservice van Google, maar een Nederlandse "Blogads" zou daarin verbetering kunnen brengen, schrijft Ebase. Dat zou niet slecht zijn. Blogads is hier te vinden.

Universiteiten beperken toelating studenten

Even dacht ik dat ik 't niet goed las, toen een Indiaase blad meldde dat de Chinese universiteiten de toelating van studenten zou gaan beperken. Maar het staat nu ook in het overheidsblad 'China Daily' en dan is het moeilijker om aan een vergissing te denken.
Eind jaren negentig liet China ruim een miljoen studenten op de universiteiten toe, maar gooide in 1999 de poorten wijd open voor de traditioneel leergierige Chinezen. Aanvankelijk verdubbelde het aantal studenten, maar nu blijkt het met vijf miljoen eerstejaars 4,7 keer het oorspronkelijk aantal te zijn.
Dat ging niet gepaard met investeringen in leerkrachten, gebouwen en andere voorzieningen, dus de kwaliteit is er in het algemeen niet op vooruit gegaan. Ook het aantal afgestudeerden spreekt in het buitenland wel tot de verbeelding, maar ondanks de hoge economische groei dreigt de komende jaren 60 procent met diploma maar zonder baan op straat te staan.
Dat moet nu weer in balans worden gebracht, zo heet het.

Een condoom voor tien cent!

In April vroeg ik me nog af waarom de Nederlandse burger zoveel geld uitgeeft voor een condoom. En warempel, vandaag meldt de Telegraaf dat ze ook voor tien cent Europa kunnen bereiken. Dat is jammer voor de winstcijfers van de tussenhandel, maar die moeten met internet er toch aan wennen dat ze veel van hun handel kwijt raken.

Randstad koopt belang in Shanghai's bedrijf

Het uitzendbedrijf Randstad koopt een belang van 47% in Talent Shanghai, schrijft Novum een persbericht van Randstad over. Onder de Chinese regels mag een buitenlands bedrijf slechts een minderheidsaandeel in deze industrie hebben, luidt de verklaring voor het percentage.
Maar een uitzendbureau in China, vraag ik me meteen af. Zo bekend is dat verschijnsel niet, om het maar voorzichtig uit te drukken. Talent Shanghai, daar heb ik nog nooit van gehoord, maar dat zegt niet direct iets: het is een nogal concurrerende markt.
Vijftig miljoen euro omzet per jaar en 170 medewerkers is redelijk fors, maar wat doen ze precies? Als ik het cryptische bericht goed lees, doet het bedrijf eigenlijk geen uitzendwerk. Maar of ze echt in dezelfde rangorde zitten als de grote HR-bedrijven, zoals Hewitt? Dat lijkt me ook weer sterk. Het lijkt me een relatief kleine investering waarvan het onduidelijk is hoe het gaat aflopen. Op een jaaromzet van 6,6 miljard voor Randstad sowieso nauwelijks de moeite waard om veel drukte over te maken.

Hoe populair is Nederland bij Chinese bedrijven?

De toon in dit artikel van BN/De Stem is terecht voorzichtig. Het aantal toeristen en andere bezoekers mag een stijgende lijn vertonen, vooral de bedrijven gericht op handel en logistiek hebben logische banden met China, maar het is zeker te vroeg om heel optimistisch te zijn.
Het sterk gebureaucratiseerde Nederland is voor veel Chinese bedrijven een schok. Terwijl in hun eigen land vrijwel elk probleem 'opgelost' kan worden, blijken allerlei oppermachtige bureaucratische apparaten - we noemen hier slechts de Belastingdienst - nauwelijks voor argumenten van individuen of bedrijven gevoelig te zijn. Heel anders dan in China.

Onderzoeker Emiel Borgh, die in kaart brengt hoeveel Chinese bedrijven we de komende jaren kunnen verwachten zegt: „De trend is dat steeds meer Chinese bedrijven zich hier vestigen. Ons belastingklimaat is goed, er zitten veel grote advocatenkantoren en Nederland is de poort naar Europa.“

Ik kan uit persoonlijke ervaring melden dat het belastingklimaat voor internationale bedrijven in bijvoorbeeld Belgie veel beter is. Het zou geen kwaad kunnen de regelingen in diverse Europese land, ook die voor migratie, onder de loep te nemen en daar de meest aantrekkelijke combinatie uit te halen. Nederland heeft qua ligging grote voordelen, maar weet die volgens mij niet optimaal uit te buiten, net vanwege dat bureaucratische klimaat.
Verder zijn nog maar weinig Chinese bedrijven echt klaar voor een stap naar het buitenland. Haier, Huawei en Lenovo zijn de klassieke grote jongens, maar ieder hebben op hun eigen terrein gigantische problemen, waar de rest van de wereld relatief weinig van af weet.

De mash-up van online functies

Eerder deze week schreef ik over de verrassing die ik onderging toen bleek dat ik 50 miljoen Chinese weblogs had gemist. Wat gebeurde was dat een Chinese chatdienst QQ met 150 miljoen accounts begonnen was met een systeem van weblogs, waardoor hun klanten met enkele drukken op de knoppen plotseling ook een weblog had.
Het bij elkaar brengen van dit soort online functies komt veel meer voor, en verandert de online markt soms gigantisch. Ebase meldt vandaag dat een van de meest succesvolle internetcommunities Myspace.com hun weblogsysteem nu heeft gecombineerd met een chatfunctie. Zo krijg je in no-time gigantische conglomateraten, die zich niet op kernactiviteiten richten (zoals het oude adagium luidde in de zakenwereld) maar een waaier aan functies onder een paraplu brengen.

De Duitsers doen het weer degelijk

Bundeskanzlerin Merkel

Frau Kanzlerin gaat later deze maand op bezoek naar China en dat wordt uiterst gruentlich voorbereid. Ik kreeg net van mijn contacten in Duesseldorf een mailtje met de vraag of ik mevrouw nog vragen aan de Chinezen wilde stellen. Zo gaat dat. Natuurlijk heeft Duitsland ook haar eigen equivalenten van Gelderland, Overijssel, Tilburg en Limburg die eigenhandig het willen doen, maar met zo'n premier gaat het toch wat beter.
Wanneer heeft Nederland voor het laatste een beetje delegatie op niveau naar China gehad. Na de koningin in 1999 is het toch relatief stil geweest. Dat mag wel een beetje meer.

'Holland' branding werkt niet in China

Je moet natuurlijk uit Nederland komen om te verwachten dat Chinese je tapijten kopen omdat je zulke goeie voetballers hebt. Zibb.nl schrijft dat Nederland - zo realistisch zijn we dan ook weer - heeft ontdenkt dat 'Holland' als merknaam niet verkoopt. Productinformatie, dat helpt veel meer. Ik ben verrast.