Onderschatten internet heel eenvoudig

Te vaak wordt de omvang en de macht van internet onderschat. Ik dacht zelf dat ik wat dat betreft aan de veilige kant zat, maar heb net op mijn Engelse blog moeten erkennen dat ik het afgelopen jaar een vijftig miljoen Chinese weblogs heb gemist. Ach, zo blijven we leren.

Nieuwe nieuwssite

Zojuist enkele RSS-feeds van de nieuwe nieuwssite Nu.Z ingevoerd. Ben benieuwd: het ziet er op het eerste gezicht erg goed uit. Meer hier bij de NRC.

Heeft China volgend jaar 100 miljoen bloggers?

Nederland heeft er net 600.000 bloggers bij elkaar. Als ik de laatste onderzoeksgegevens geloof is dat in China ongeveer de oogst van een week. Ik ben er nog niet helemaal van overtuigd dat dit allemaal klopt.

Tilburgers zijn het traagst

Op het gevaar af opnieuw vervelend te moeten doen over Tilburg: volgens onderzoek blijken de inwoners van deze stad genoegen te nemen met gemiddeld de traagste internetverbinding, vergeleken met andere steden, schrijft het Brabants Dagblad. Almere komt er het beste vanaf:

„In Almere wonen nu eenmaal meer forenzen en mensen die werkzaam zijn in de IT-sector, die geven meestal de voorkeur aan een snellere verbinding.“

De wraak van de chatroom

(Een korte impressie van de tweede dag "We Media" in London, nu bij De Nieuwe Reporter)

"Hoor eens, wij kunnen ons niet veroorloven te zijn uitgesloten van de nieuwe media. Moeten mijn kinderen soms wachten totdat de laatste ziekte is verdwenen voordat ze online kunnen?" De verontwaardiging zindert door in de stem van Ory Okolloh vanuit Johannesburg. De vraag was of in Afrika het bestrijden van honger en ziekte niet belangrijker was dan het online brengen van de Afrikanen.
De eerste dag van de "We Media" conferentie op woensdag in het BBC-hoofdkwartier te Londen was teleurstellend verlopen door een overmate aan organisatie en een onophoudelijke rij technische problemen. De tweede dag op het Reutershoofdkwartier gaf een overzicht over de oprukkende nieuwe media in Azie, Afrika en het Midden-Oosten en toonde een brede serie aan, soms emotionele, conflicten tussen het brede scale aan culturen dat bij elkaar kwam.
"Mij maak je niet wijs dat er mensen op deze wereld zijn die niet het van God gegeven recht willen hebben zelf te besluiten welke regering ze hebben," riep een verontwaardigde Amerikaanse superblogger Jeff Jarvis, toen Chinese internetgebruikers in hun sessie hadden uitgelegd dat ze wel iets anders aan hun hoofd hadden dan het omverwerpen van hun regering. Op de achtergrond draaide een actieve chatroom en hielden deelnemers binnen en buiten de zaal contact via Skype en MSN. "Wat een moralistisch gezeur van Jarvis," zuchtte een Chinese deelnemer. "Jarvis weet niet eens dat de meeste Chinezen niet eens in een God geloven."
Toen Jeffrey Sachs van het Earth Institute aan de Columbia University uitlegde hoe hij het arme, door ziekte geteisterde Afrika hielp om hun zaken op orde te krijgen, liep de temperatuur in de zaal en online fors op. "Mijn bloed begon te koken, toen ik Sachs hoorde praten," zei Wilfred Kiboro van de welvarende Keniaase Media Group in het daaropvolgende panel. "Alsof heel Afrika hetzelfde is en alsof we allemaal arm, ziek en misselijk zijn. Wij kunnen onze zaken goed zonder hem regelen."
De bij nieuwe-media conferenties onvermijdelijk chatroom bracht op cruciale momenten veranderingen in de sfeer, die jammer genoeg soms aan de sprekers ontging. "Zullen we recepten gaan uitwisselen," vroeg een chatter, toen een van de sprekers duidelijk niet in staat was de participanten bij zijn les te houden.
Toen aan het einde van de tweede dag een vertegenwoordiger van Yahoo voorstelde hun fonds voor liefdadigheidsprojecten in te zetten voor een actieplan van de conferentie, sloeg in de chatroom de woede opnieuw toe. "Pak hem, Rebecca," riepen de chatters in koor. Een van hen, Rebecca MacKinnon van Global Voices, een project van Harvard Law School, voert actie tegen Yahoo dat de Chinese justitie help vier Chinese journalisten te veroordelen voor hun werk. Zij is in de zaal en staat op om het woord te nemen. Op de videofeed zie ik hoe Rebecca diep ademhaalt en fors uithaalt naar Yahoo, onder luid applaus van de aanwezigen.
"Prachtig, de wraak van de chatroom," roept een van chatters. "Tijd voor een borrel," schrijft Rebecca vijf minuten later in de chat. "Daar ben ik nu wel aan toe."

Werken aan de globalizering

Xu Jinglei

Ik was even uit de lucht, omdat ik virtueel de "We Media" conferentie in London bijwoonde, deels door Reuters en de BBC georganiseerd. In de zijlijnen druk bezig geweest om China was op de globale agenda te krijgen. De Amerikaanse zoekmachine voor weblogs Technorati (een begrip voor de ingewijden) ligt al een tijdje onder vuur omdat ze niet-Amerikaanse weblogs nogal discrimineren. Dus een kleine actie opgezet met een leuk succes. Sinds vandaag staat de weblog van de Chinese actrice Xu Jinglei op de eerste plaats van de top-100 Technorati en heeft de populaire Amerikaanse site Boing Boing van die plaats verdreven.
Nu ruiken we echt het succes en willen nu tenminste de helft van hun top-100 vervangen door populaire Chinese weblogs. Meer volgt.

"Afhaalchinees wordt inhaalchinees"

De mooiste oneline van deze week komt uit de mond van Carry Abbenhues, gedeputeerde in Overijssel en opgetekend door Tubantia. Carry zegt dat ze die uitdrukking niet van een spindoctor heeft, maar eerlijk in China heeft gehoord.
Dat is heel erg gejokt van Carry, want in China kennen ze helemaal geen afhaalchinezen. Maar dat maakt de oneliner niet minder geslaagd. Wat zegt ze verder:

‘Er komen daar optochten aan bedrijven en overheden uit Nederland langs’, heeft ze met eigen ogen gezien. ‘Dat versnippert en werkt contraproductief’, is haar indruk. Gelderland en Overijssel hebben hun krachten al verenigd in landsdeel Oost en verwachten tot in China de meerwaarde van die samenwerking te kunnen aantonen.

Wat een bundeling van krachten, Gelderland en Overijssel. Daar zullen ze in China erg van onder de indruk zijn geweest.

Lullig doen over een nieuw condoom

Een van de redenen waarom het in Nederland nooit wat wordt met innovatie en het uitvinden van leuke dingen, is dat alles wat boven het maaiveld uitsteekt afgehakt moet worden.
Deze video reportage van De Volkskrant begint zo leuk. Paar studenten hebben een ideale manier gevonden om een condoom te bevestigen. Een hand, drie seconden en geen geknoei in het donker.
Daarmee moeten ze meteen naar China gaan, want daar komen tegenwoordig alle condooms vandaan. Maar nee, ze komen uit bij een deskundige die zegt dat het waarschijnlijk niks gaat worden. Drie dames van de condomerie laten zien dat het ook snel met gewone condooms gaat. Natuurlijk, als je de hele dag niks anders te doen hebt.

Waar botsen Rutte en Verdonk over?

Ik zag gisteren de beide kandidaat-lijsttrekkers van de VVD met elkaar in debat en als ik de kranten mag geloven was het fel. Gisteren ging het over het immigratiebeleid en daar heb ik - meer dan over de hypotheekrente - zelf ook nog wat opvattingen over. Rutte weet vanuit zijn positie op het ministerie van onderwijs natuurlijk dat het buitenhouden van migranten funest is voor de ontwikkeling van een kenniseconomie. Maar gisteren weigerde hij Verdonk aan te vallen op dat punt en zei braafjes, dat iedereen zich braaf aan de regels moet houden.
Zeg dat maar eens tegen de elf, sorry twaalf miljoen illegalen in de Verenigde Straten. Dat land is op geheel eigen wijze hypocriet door heel streng in de toelating te doen en vervolgens braaf iedereen voor een habbekrats laten werken. Maar de VVD is toch niet de partij die daarover moralistisch hoort te doen.

Ik heb vakantie en verveel me dood

In China (en trouwens ook Japan begreep ik uit wat telefoontjes gisteren) hebben een weekje vakantie. Dat nemen ze daar heel serieus en d'r is een groep workaholics die ik ken en daar helemaal niet tegen kan. Twee dagen is het rustig gebleven, maar nu beginnen ze zich te vervelen en sturen al hun kennissen flauwe mailtjes.
Wisten jullie al wat de generice naam van Viagra is? Ik weet daar nu alles van.

China's internet in tweehonderd woorden

Of ik even de ontwikkelingen in China in tweehonderd woorden kan schetsen voor een globaal overzicht in De Journalist van de NVJ, was de vraag. Het zijn er dus driehonderd geworden. Enige suggesties waar ik wat kan schrappen?

China’s grote sprongen voortwaarts

In ruim tien jaren tijd is het aantal internetgebruikers van nul naar 120 miljoen opgelopen en China is daarmee in aantallen internetgebruikers nummer twee na de Verenigde Staten. Dat is nog steeds relatief weinig, want het gaat om minder dan tien procent van de bevolking, al is in de grotere steden meer dan de helft online en in zijn die in dat opzicht goed vergelijkbaar met ontwikkelde landen.
De traditionele media gaan even snel teloor als internet oprukt. CCTV, de centrale TV-zender, verloor in tien jaren tijd tweederde van haar kijkers, aan veel ander zenders, meer uitgaansmogelijkheden en internet. Bij de gedrukte media bestaat een sterk wisselend beeld. Omdat de inkomsten uit advertenties de afgelopen tien jaar zijn geexplodeerd vanwege China’s economische groei is daar de schade beperkt, al zagen de traditionele media in 2005 voor het eerst in tien jaren, ondanks bijna tien procent economische groei, een teruggang in advertentie-inkomsten. Omdat de traditionele media veel meer dan internet lijden onder een strakke censuur hebben ze weinig mogelijkheden de jongere generaties aan te spreken.
De internetbevolking van China is relatief jong, bijna allemaal onder de 25 jaar en ze hebben daarom relatief weinig te besteden. De explosie aan internet-activiteiten loopt dan ook niet parallel met de inkomsten van online activiteiten. Geld verdienen via internet blijft daarom een problem.
De komende vijf jaar gaat China een nieuwe reuzensprong maken als de derde generatie mobiele telefonie internettoegang via de mobiele telefoon mogelijk gaat maken. De schattingen varieren, maar het doel is binnen drie jaar opnieuw honderd miljoen mensen online te krijgen.
China ziet internet als een manier om geld te verdienen, maar ook als een nutvoorziening. Door de relatief lage kosten voor de gebruikers weet China het bereik van internet te optimaliseren en ziet dat als een belangrijke voorwaarde voor haar economische ontwikkeling.

Geld maakt niet altijd gelukkig

Tang Wanxin

Een van de drie Tang-broers uit de provincie Xinjiang, Tang Wanxin, de oprichters van het ooit succesvolle Chinese bedrijf D'Long heeft uiteindelijk acht jaren gevangenisstraf gekregen, schrijft Xinhua.
D'Long is een van een hele serie bedrijven, en hun eigenaren, die na een aanvankelijk succesvolle opmars in grote problemen terecht kwamen. Al in de jaren negentig deden verhalen de ronde over de hardhandige, maffia-achtige methodes waardoor het bedrijf aanvankelijk in de tomantenhandel omging met leveranciers, concurrenten en andere betrokkenen.
Omdat de toenmalige Chinese overheid graag snel groeiende en succesvolle bedrijven als D'Long zag, werden veel van die alarmsignalen genegeerd. Pas toen een nieuwe regering onder Hu Jintao aantrad keerde het lot voor D'Long en sindsdien heeft het nog jaren geduurd voordat een einde kwam aan dit conglomeraat.