Amsterdam's China town in The Standard

de Chinese tempel in Amsterdam

Vaudine England schreef voor de weekendeditie van het Hongkongse dagblad The Standard een aardig overzicht van het Amsterdamse Chinatown.
Ze heeft wenig gemist: zelfs het Inspraak Orgaan Chinezen en de groeiende toeristenstroom uit China komt aan de orde.

tourists from the mainland are being allowed travel visas and are rapidly making their mark on the world's destinations. In 2004, there were 55,000 visitors from China who stayed overnight in Amsterdam. The new travellers like to go to Amsterdam's diamond factories, such as Gassan Diamonds and Coster Diamonds, shopping districts and for quick tours north of the city to see tulips and windmills.

Shanghai verliest haar taxichauffeurs

Dazhong, een van de grotere taxi bedrijven in Shang hai

Shanghai dreigt een acuut tekort aan taxichauffeurs te krijgen, signaleert de Shanghai Daily.
Hun inkomens stonden al wat langer onder druk, maar door de stijgende benzineprijzen (die ze zelf moeten ophoesten) lijkt de financiele lol er helemaal af te zijn.
Nu was Shanghai met 43.000 taxi's en 100.000 taxichauffeurs toch al ruim bediend. Alleen tijdens heftige regenbuien was het incidenteel moeilijk een taxi te krijgen. Het verbeterde openbaar vervoer maakt de taxi ook wat minder noodzakelijk. Maar als ze massaal afhaken (en dat is wel een goed gebruik in China om alles meteen massaal te doen), dan kan zich wel een probleem ontwikkelen.

Is de "Peking Express" bedrog?

Echt of niet echt?

Dat schrijven diverse media waaronder De Telegraaf. Als iemand die zelfden of nooit TV kijkt moest ik dus even opzoeken wat die Peking Express nou precies was. Gelukkig ook een website, waaruit blijkt dat ik weinig heb gemist. Een soort reality show waarbij kandidaten liften van Saigon naar Tibet moeten zien te komen, gevolgd door een TV-ploeg natuurlijk.
Dat moet in 12 etappes, want 12 afleveringen. Blijkt een hele opgave te zijn en nu heeft een klokeluider onthuld dat het met dat liften reuze meeviel.

De chauffeurs moesten soms twintig uur per dag werken en vielen in slaap achter het stuur. Sommigen reden door na aanrijdingen met plaatselijke bewoners. „Het moest alleen maar spetterende televisie opleveren”, zegt Hoogsteyns, die een boek schrijft over zijn ervaringen achter de schermen.

Eigenlijk kan ik er maar nauwelijks mee zitten, maar het vult natuurlijk wel lekker de kranten.

Vanavond uitreiking Webloggies 2006

Vanavond de uitreiking van de Dutch Bloggies, zeg maar de Oscars van de Nederlandse blogs, rapporteert Marie-Jose Klaver die een goed verborgen weblog bij NRC-Handelsblad erop na houdt.
Zelf ben ik hier een nieuwkomer, dus misschien een goede gelegenheid de betere Nederlandse weblogs op mijn RSS-lezer te krijgen.
Marco Derksen van marketingfacts.nl, een van de genomineerden:

,,Persoonlijk vind ik de lezersreacties belangrijker dan de berichten zelf. De berichten geven een richting aan de onderwerpen die passen bij Marketingfacts, de reacties geven de diepgang.”

Zaventem krijgt wellicht Peking vlucht

Het Belgische nationale vliegveld krijgt dankzij Hainan Airlines deze zomer wellicht weer een directe vlucht op Peking, meldt de VRT (en vele anderen).

Hainan Airlines is de grootste privé-luchtvaartmaatschappij in China. Het bezit 107 vliegtuigen en is een van de snelst groeiende bedrijven in het land.

Dat verklaart ook de verwarring in de eerste berichten over deze mogelijke vlucht over de grootte van Hainen Airlines. Het was dan wel een van de grotere prive-maatschappijen te zijn, maar die bestaan nog maar nauwelijks in China. De grotere vliegtuigmaatschappijen zijn grotendeels in handen van de staat en voor de rest soms aan beurzen genoteerd.

Het komende 3G-bloedbad

Fascinerend ontwikkelingen zijn gaande achter de schermen van de Chinese telecombedrijven. Op deze weblog probeer ik de wat meer technische onderwerpen te vermijden, maar in dit geval gaat het om het sukses of het falen van de tweede Chinese internetrevolutie, dus dan wil ik in dit geval wat verder gaan.
Veel Europese bedrijven zijn ook druk doende om allerlei Chinese media- en telecombedrijven het hof te maken en zien deels niet dat ze dat met de foute bedrijven doen. Over die media bedrijven later, eerst even een analyse van wat er met de telecom aan de hand is. Internet mag een aardige hobby zijn, het meeste geld wordt tenslotte in de telecom verdiend.
China heeft sinds januari haar eigen standaard voor de derde generatie mobiele telefonie goedgekeurd, de TD-SCDMA heet dat. Die komt naar de uitbreidingen van de al bestaande Amerikaanse en Europese standaarden. De Wall Street Journal schatte vorige week de investeringen op 37 miljard US dollar, maar zoals we van de Deltawerken en de Betuwelijn weten: zoiets kan in de praktijk al snel tot het dubbelen oplopen.
China als land heeft er belang bij, want ze hoeft dan niet langer tot 20 procent royalties te betalen aan buitenlandse bedrijven. Echter, het grootste mobiele telecombedrijf China Mobile zit met een probleem. Zij hebben hun sukses in China te danken aan de GSM, de Europese standaard. Voortbouwen op die Europese standaard is voor hen goedkoper dan een heel nieuwe systeem aanleggen. "We willen die Chinese standaard niet eens als we het voor niks krijgen," liet een van hun ingenieurs weten.
Toch gaat volgens mij China Mobile die strijd winnen. In China zijn de polieke verhoudingen net iets belangrijker dan het economisch gewin van een individueel bedrijf, zeker omdat het nog grotendeels een staatsbedrijf is. Eind jaren negentig forceerde toenmalig premier Zhu Rongji ook een ander telecombedrijf China Unicom om de Amerikaanse standaard naast hun Europese GSM-netwerk aan te leggen, zodat hij een wit voetje bij de Amerikanen kon halen. In dit geval zijn de Chinese landbelangen nog belangrijker.
Dat verzet zal de komende maanden veel rumoer veroorzaken, maar let op mijn woorden, uiteindelijk gaat de Chinese standaard het winnen in China. Daarbuiten: dat is een ander verhaal. Uiteindelijk zullen de echte wereldreizers toch met drie mobiele telefoons op stap moeten gaan.

Vlaamse omroepen boycotten internet media

De Vlaamse omroepen VRT en VTM sturen geen of beperkt persberichten meer naar websites en weblogs, schrijft Villamedia op gezag van Planet Multimedia. En die doet dat weer op gezag van Express.be. En daar schrijf ik dan weer over. Gelukkig dat ik tijdens mijn geschiedenisstudie heb geleerd zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijk bron te gaan zitten.
De Vlaamse omroepen halen de loopbrug op, onder druk van de organisatie van radio- en tv-journalisten:

België wordt daarmee, voor zover bekend, het eerste land waar de traditionele media geforceerd een dam proberen op te werpen tegen de concurrentie van niet-professionele media op het web.

Alleen erkende beroepsjournalisten krijgen nog de persberichten, zodat die er de volgende ochtend of de volgende week over kunnen schrijven. Websites zouden dat al meteen doen, en omroepen willen natuurlijk niet teveel publiciteit met hun persberichten halen. De Belgische online media protesteren:

"Indien een omroep zelf een charter zou opstellen, voorwaarden opleggen, bepaalde eisen heeft of terreinen wil afbakenen, dan hebben wij daar begrip voor. Maar blijkbaar is de RTV-pers in dit land zo machtig dat zij zomaar, zonder de internetpers erbij te betrekken, omroepen vergaande maatregelen kan opleggen. Kan RTV-pers zomaar bepalen, in naam van de verzamelde radio- en tv-omroepen wie toegelaten wordt tot hun informatie? Natuurlijk niet. Dit is een brug te ver."

Pekingse blogger speelt fake-blokkade

Prachtige scenes vandaag. Vanochtend was er eerst het bericht dat kritische weblogs in China uit de lucht waren gehaald. Meteen kwam de machine op gang. Andere weblogs (inclusief de mijne) schreven erover. Na een halve dag kwam Reuters met een bericht. Reporters zonder grenzen kwam met een woedend persbericht.
En plotseling, aan het einde van de dag, waren ze er weer. Een practical joke van een Pekingse journalist die de draak wilde steken met de Westerse kijk op de Chinese censuur. Mooie Chinese humor.

Belg loopt mogelijk vogelgriepvirus op in China

Dat althans meldt de Gazet van Antwerpen op gezag van de minister van Volksgezondheid, Rudy Demotte. De man is op 6 maart in het ziekenhuis van Brussel opgenomen, nadat hij op 5 maart uit China terugkeerde.
De kans dat dit het echte virus is, is onwaarschijnlijk klein. Op 1,3 miljard mensen zijn inmiddels tien overleden aan het vogelgriepvirus, dus tenzij de betrokkene in de pluimvee-industrie werkt is die kans te verwaarlozen.
Gelukkig heeft Belgie een interministeriele commissaris influenza, dus we kunnen er zeker van zijn dat de overheid hier krachtig optreedt.

Belgie wil concurrentiekracht verbeteren

Premier Verhofstadt

De Belgische regering wil de concurrentiekracht die het land aan bijvoorbeeld China en India is kwijtgeraakt terugwinnen. Premier Verhofstadt gaat daartoe overleggen met de sociale partners, zo meldt Het Belang van Belgie.
Overleggen is natuurlijk altijd goed. Zoiets houdt de economie in beweging.

Een gezamelijk aanpak van de lonen, staat op de agenda. Ik kan me vergissen, maar volgens mij valt daar in de concurrentie met China weinig eer aan te behalen.

Is de coordinatie zoek bij de VARA ?

Vroeger zou ik grimlachend hieraan voorbij zijn gegaan, maar tegenwoordig kan ik het niet laten een emailtje te sturen. Via mijn RSS-reader zag ik dat via Villamedia (via weer de Vakaturekrant) een Hilversumse omroep op zoek was naar een coordinator Nieuwe Media.
Dat roept bij mij een meer dan plichtmatige belangstelling op: oude media proberen aan de slag te gaan met de nieuwe media, dus meteen even doorgeklikt naar de website van wat de vakaturesite van de VARA was. Helaas ontbrak daar alle informatie. Dus maar even de VARA per email laten weten dat ze zo'n coordinator hard nodig hebben. Flauw open deurtje natuurlijk.

Update: Ah, en meteen een reactie terug. Dat geeft de burger moed. De VARA zoekt helaas een techneut om wijs te worden uit de nieuwe media. Een ernstig misverstand: nieuwe media zijn pas echt nieuw als ik het ook snap.

Vrijlaten dissidenten schept verwarring

Het is warempel al de vijfde keer dit jaar dat China een dissident vrijlaat zonder dat daar een goede verklaring voor is, schrijft dit keer De Telegraaf. Vroeger lag dat een stuk simpeler. Als China dissidenten vrijliet, dan kwamen er ongetwijfeld hoge Amerikaanse bezoeker naar Peking. Als de vroegere Chinese president Jiang Zemin naar de Verenigde Staten ging, gingen meestal in de week ervoor, enkele dissidenten hem voor als een soort van diplomatiek strooigoed.
Maar de huidige regering laat dissidenten vrij zonder duidelijke aanleiding: wat verwarrend!

Chinese vrouwen: relatief rijk of ondrukt?

Vermakelijk proza van een combinatie van linkse, socialistische Belgen inzake het lot der Chinese vrouwen. Zoals de lezers van mijn andere weblog weten (hier heb er ik nog niet al teveel over geschreven), zijn de vrouwen in een aantal opzichten beter af dank zij de mogelijkheid om te werken, in tegenstelling tot de achterblijvende mannen.
Het cliche volgens de Linkse Socialisten:

De Chinese Communistische Partij speelt een negatieve rol. De vrouwen in China staan helemaal onderaan de ladder. Hun rol wordt beperkt tot het krijgen van kinderen en het verrichten van huishoudelijk werk voor de mannen, naast het leveren van goedkope arbeid in de fabrieken en op de velden. In sommige gevallen moeten ze bovendien hun lichaam verkopen of worden ze zelfs verkocht aan criminele bendes.

Dat klinkt wel errug zielig.

Krijgt Zaventem weer directe vlucht naar Peking?

Tijdnet rapporteert dat het de nationale Belgische luchthaven Zaventem een directe vlucht naar Peking zou krijgen, een aardigheidje van Hainan airline. De luchtvaartmaatschappij wordt de derde van China benoemd, maar dan moeten ze heel wat vliegtuigen hebben gekocht toen ik even niet oplette.
De vlucht zou vooral gericht zijn op de groeiende aantallen Chinese toeristen die naar Europa komen. Veel passeren Belgie toch al, als ze vanuit Londen of Amsterdam via Brussel naar Parijs gaan, maar die zijn moeilijker in de statistieken te vatten, omdat ze geen Schengenvisas via Belgie krijgen.
Overigens staat Zwitserland ook nog op de agenda, maar dat heeft net als Londen als nadeel dat de reizigers behalve een Schengenvisa ook nog een Brits of een Zwitsers visum moeten halen.
Zaventem heeft nog maar nauwelijks internationale luchten, nadat de Belgische nationale luchtvaartmaatschappij Sabena het loodje legde. Vrijwel alle Europese reizigers met een bestemming buiten Europa moeten eerst via een andere Europese luchthaven reizen, iets dat de reistijd ernstig verlengd.

Shell breidt uit in China

"Shell koopt Chinese bitumenproducent", kopt De Telegraaf op gezag van buitenlandse persagentschappen, maar dat blijkt slechts een klein deel van de werkelijkheid te zijn.

De Wall Street Journal pakt het iets degelijker aan (maar ik kan jammer genoeg niet linken). Vorig jaar investeerde het Brits-Nederlandse bedrijf al een half miljard US dollar in China en zit nu op 3,5 miljard US dollar aan totale investeringen.
"Nog lang niet genoeg," vinden Shell-vertegenwoordigers.

Meer online perversie!

Dacht u na mijn bericht over het gruwelijk doodtrappen van katjes het op het Chinese internet of wereldwijde net niet erg kon?
Geschokte lezers stuurden mij deze link naar een site waar hooggehakte dames zelfs mobieltjes vernietigen! En ze gaan niet eens uit de kleren!
Veel verder moet het hier niet gaan. Hier is meer voor hen met een sterke maag.

Een game leidt tot massaal protest

World of Warcraft

Wie denkt dat online spelletjes de Chinese internet gebruikers van de straat houdt, heeft het mis. Massale protesten zijn uitgebroken nu het bekende World of Warcraft gebukt gaat onder kapaciteitsproblemen en een slechte service.
Billsdue schrijft:

Large numbers of Chinese players have made complaints about their unsatisfactory WoW gaming experience - including disconnects, long time-lags and queues, which are posted on the Chinese WoW forum, and then deleted by the operator. Many gamers said that it usually took them more than 1 hours to log into the game and another half an hour to get the game list for the 'realm' they wished to enter - while the game begins charges users as soon as they log into the game. This means players need to sometimes pay for up two hours game time before they begin playing.

The revolutie is nabij!

Meer dan 400 miljoen mobieltjes

China telt nu officieel meer van 400 miljoen mobieltjes schrijft Digital Media op gezag van het Chinese Ministerie van de Informatieindustrie. Misschien zijn er een paar minder in gebruik, want het ministerie trekt nooit die mobieltjes eraf die niet meer in gebruik zijn.
Niettemin: als later dit jaar 3G van start gaat, dan wachten een haar honderd miljoen mobieltjes op vervanging. Toch leuk voor de makers.

De bloggende volksvertegenwoordiger

Zhang Xiaomei

China's overheid mag niet in alle opzichten tot de verbeelding spreken, de manier waarop ze internet inzet voor haar eigen belang kan in een aantal opzichten wel een voorbeeld zijn. Deze weken vergadert het Nationale Volkscongres en Danwei wijst ons op de vele weblogs die de volksvertegenwoordigers kunnen inzetten om hun boodschap naar buiten te krijgen. Bijvoorbeeld die van Zhang Xiaomei:

Zhang Xiaomei, female, Beijinger, MBA from Sichuan University, CPPCC member, member of National Association of Industry and Commerce, senior economist, postgraduate studies at a Californian university.
She is the president and editor-in-chief of China Cosmetics & Fashion newspaper, the vice-president of cosmetics and beauty products of the National Association of Industry and Commerce, the president of the China Perfume and Cosmetics Association...

Het volk mag commentaren achterlaten en doet dat ook.

Een lezenswaardig boek over zakendoen in China

Boekbesprekingen doe ik eigenlijk maar zelden, en boeken over zakendoen halen bij mij maar zelden de eindstreep. Al te gemakkelijk gooien auteurs met wat modieuze labels zoals 'guanxi' of "Confucius" en brengen lezers daarmee eerder in verwarring dan dat ze duidelijkheid verschaffen.
Ik kreeg enkele weken geleden het boek "Inside Chinese Business van Ming-Jer Chen en wil daarvoor toch wel een uitzondering maken. Chen concentreert zich op de Chinese familiestructuur, die erg belangrijk is in het Chinese zakendoen en verschaft daarin duidelijkheid, iets wat niet iedere boekschrijver over China lukt.
Op een tweetal punten schiet het boek tekort, maar dat vind ik geen reden om het te laten liggen. Allereerst concentreert Chen zich op de Chinese families zich zich buiten China bevinden en het zou zeker interessant zijn als hij die zou kunnen vergelijken met machtige families binnen China zelf. Die zijn er ook, maar daar is nog minder over geschreven dan over de bekende namen buiten China.
Verder zie ik om allerlei redenen de familiestructuur in China zelf misschien niet verdwijnen, maar zeker eroderen. Het een-kind beleid beperkt de reikwijdte van de Chinese families in China en zij moeten zich vaker en eerder ook tot relatieve buitenstaanders wenden. Verder groeit in China een enorme generatie van goedopgeleidde zakenmensen, managers en anderen op die niet voortkomen uit een van de bekendere en machtige families. Ook dat beperkt de invloed van de families en verandert de manier van zakendoen.

Inside Chinese Business

Webloggers bedreigen public relations

Robert Scoble, super blogger bij Microsoft

Als een media-man heb ik soms de neiging om al teveel naar de relatie tussen oude en nieuwe media te kijken. Gelukkig zijn er wat lichten in bijvoorbeeld de PR-industrie die duidelijk maken dat bijvoorbeeld webloggers voor hun industrie veel onregelender werken dan voor de traditionale media.
Die traditionele media hebben natuurlijk wel indirect te lijden onder het effect van webloggers, die de positie van de oude bemiddelaars tussen bedrijven en organisaties aan de ene kant en de media aan de andere kant.
Tom Foremski rapporteert van het New Communication Forum waar Microsoft's superblogger Robert Scoble and co-auteur Shel Israel dat punt uit hun boek 'Naked Conversations' uitdragen. Ik heb in elk geval het boek besteld. Gebruiken van nieuwe media technieken is goedkoper and effectiever bij het bereiken van een publiek dan het inhuren van een duur public-relation bureau.

Naked Conversations

Meer aandacht voor platteland

De belangrijkste verandering onder president Hu Jintao and premier Wen Jiabao is een verschuiving van de aandacht van de steden naar het platteland. Die verschuiving begon kort na het aantreden van beide leiders, maar tijdens het nationale volkscongres dat vandaag in Peking begint, is opnieuw veel aandacht voor het verarmde platteland, schrijven ook de Nederlandse media.
De groeiende kloof tussen rijk en arm, die vaak samenvalt met die tussen de stad en het platteland, dreigt China te splijten en beide politiek leiders die hun achtergrond op het platteland hebben zijn relatief succesvol in het verschuiven van de aandacht. China veranderen is moeilijker dan een volle olietanker van koers doen veranderen, maar de resultaten van de afgelopen twee jaren zijn desondanks opvallend.
Omdat de inkomens op het platteland langzaam hoger aan het worden zijn, is het voor de productiebedrijven in het geindustrialiseerde deel van China steeds moeilijker migranten te krijgen voor het werk. Voor veel plattelanders is het verschil in inkomen niet langer de moeite waard om af te reizen naar die fabrieken. Ondanks het tekort aan miljoenen arbeiders waar die productiebedrijven nu onder gebukt gaan, heeft dat nog maar nauwelijks een effect op de lonen in die bedrijven. Hun marges zijn vaak flinterdun en zelfs een minimal stijging van de lonen zou voor veel bedrijven het einde kunnen betekenen.