Bestaat Guus of is-ie een robot?

Hedenavond trof ik een interessante email aan van iemand die zich voorstelt als Guus van Geffen. Guus heeft een Belgisch email adres en in tegenstelling tot de gemiddelde Vlaming is zijn Nederlands miserabel. Ik maak ook veel fouten, maar Guus slaat alles. "Een vertaalrobot", dacht ik meteen.
De inhoud: Falun-Gong propaganda van het simpelste soort. Wie is Falun Gong zullen sommigen zich afvragen: dat zijn mensen die denken via een rad in hun middenrif het eeuwig leven te zullen krijgen. Daar zit ik niet mee, zolang ik dat maar zelf niet hoef te geloven.
Ze hebben een eigen propagandablad, The Epoch Times, die naast uitstekende journalistiek ook regelrechte reclame maakt voor de Falun Gong, zonder duidelijk te maken dat dat hun basis is. Guus hoopt dat ik in hun propaganda ben geinteresseerd. Foutje. Wat ik interessant vind om te ontdekken is of Guus een echt mens is of, zoals ik denk, een internetrobot.

Waarom we niet meer naar het nieuws kijken

De Nieuwe Reporter geeft een overzicht van de teloorgang van de traditionele media aan de hand van twee wetenschappelijke onderzoeken. Vooral de Amerikaanse media zitten in een diepe depressie en dat lijkt de voorbode voor wat Europa te wachten staat:

Mindich ziet niets in wat zo’n beetje alle Amerikaanse kranten en nieuwsprogramma’s nu doen: meer Britney Spears, minder George W.. Die wanhoopspoging om voor jonge mensen relevant te zijn, maakt ze voor iedereen irrelevant. Maar zijn eigen restauratieve oplossingen overtuigen evenmin. Draai de deregulering uit de jaren tachtig terug, versterk de publieke functie van – commerciële – media, ga mediaconcentraties en cross-ownership (tv, krant, internet) tegen, verplicht fabrikanten om news portals op al hun pc’s te installeren, stop meer burgerschapskunde in het onderwijs, maak de politiek ‘weer’ betekenisvol, laat ‘public journalism’ het publiek daarbij betrekken.

Chinezen nemen deel aan debat gemeenteraadsverkiezingen

Pas sinds vorig jaar zijn de Chinezen officieel erkend als een minderheid en gesprekspartner voor de Nederlandse overheid, maakt ze zijn nu al een van de meest actieve minderheden in het officiele circuit, zegt Boudewijn Sittrop van Lize. Sittrop organiseert zondag in Den Haag een bijeenkomst voorafgaande aan de gemeenteraadsverkiezingen op 7 maart.
Nogal wat gedoe om alle fractievoorzitters daar te krijgen, zuchtte hij net aan de telefoon. Namens de Chinese gemeenschap zal het kersverse Inspraakorgaan Chinezen aanwezig zijn. Hier is meer informatie.

Pamela's naakt helpt niet

Pamela strijdt tegen Chinees bont

De prijzen van bontmantels zijn wereldwijd gestegen door de grote vraag uit China en Rusland, schrijft De Standaard. Vorig jaar ging voormalig Baywatch-sterretje Pamela Anderson voor een Chinese anti-bont campagne uit de kleren. Dat heeft weinig geholpen, zo blijkt.

Nertsvellen werden het voorbije jaar met de helft duurder en voor astrakanbont, konijnenbont en sabelbont werd bijna het dubbele gevraagd.

Het subtiele verschil tussen omzet en winst

Carrefour in China

Heineken had het eerder deze week gelukkig wel in de gaten, maar dat lijkt vaak een uitzondering. Een nieuwsagentshap pikte het bericht op dat de Franse detailhandel Carrefour vorig jaar haar omzet met een kwart zag stijgen.
Wie het bericht verder leest moet zich realiseren dat dit een enorme tegenvaller moet zijn, want het aantal winkels groeide even hard (met ongeveer 16), dus had de omzet best veel groter kunnen zijn. En het zegt niks over de winstgevendheid van Carrefour. Weer een van die zeldzaam nutteloze cijfers uit China.

De internetvrijheid van mensenrechtenactivisten

Liu Xiaobo

Westerse media richten hun aandacht vooral op de unfortuinlijke mensenrechtenactivisten die in de problemen raken. Dat is erg genoeg, maar de andere kant van de medaille - hier in een vertaling van de bekende website ESWN, laat zien hoe internet het leven van mensenrechtenactivisten in China heeft veranderd. Liu Xiaobo vertelt:

"No wonder the Chinese Christians say: although the Chinese lack any sense of religion and most of them do not believe in the western God, the universal benefaction of God will not forsake the suffering Chinese people. The Internet is God's present to China. It provided the best tool for the Chinese people in their project to cast off slavery and strive for freedom.

Waarom moet alles in Hilversum dubbel gebeuren

Vraagt zich vandaag Villamedia af naar aanleiding van het opzetten van nog een online jeugd-onderzoekspanel, door het Jeugdjournaal. Daar lijkt mij niks mis mee. Niemand vroeg zich in het verleden af of de Nederlandse consument wel was gediend met een systeem van zestig omroepen, die alles zestig keer dubbel deden. De beste (of het paar beste) komt uiteindelijk wel bovendrijven.

Waarom drie euro betalen voor een Speurdertje?

In mijn kruistocht tegen de kartelvorming kunnen de gerubriceerde advertenties, zoals bij marktplaats.nl en de Speuders van de Telegraaf niet ongenoemd blijven. Waarom betalen Nederlandse gebruikers daar nog een drie euro per stuk voor? Dat levert De Telegraaf jaarlijks zo'n 40 miljoen euro op, dus daar is geen aanvechting om er iets aan te doen.
Maar in landen waar de markt goed werkt, bijvoorbeeld in de Verenigde Staten en China, daar betalen de gebruikers in principe niks. Craigslist is het voornaamste voorbeeld in de VS, maar ook Ebay in China moest vorig jaar door de bocht en maakte haar aanvankelijk betaalde diensten ook gratis, onder druk van de concurrentie.
In Nederland moet dat toch ook kunnen. In Duitsland zijn ze ook om en bieden deze week Duitse kranten gratis advertenties aan, schrijft mijn collega Katja Riefler (bij Tidbits, maar pas later vandaag online.)

Reality TV: Verhuizen naar China

Wat kan enger zijn dan met een groep mensen in een Big Brother huis wonen: verhuizen naar China. Marc van der Chijs meldt dat Stokvis Producties op zoek is naar Nederlanders die van plan zijn naar China te verhuizen.
Maar weten jullie wat pas echt eng is? Terug naar Nederland gaan.

Heineken doet het voorzichtig in China

In tegenstelling tot de gemiddelde multinational doet Heineken het terecht voorzichtig in China, legde gisteren topman Van Boxmeer uit, volgens de Telegraaf en de Volkskrant. Na tien jaar werken hoopt het bedrijf in China dit jaar break-even te spelen, maar "de winstgevendheid moet zich nog bewijzen".
Heineken investeert wel in de Verenigde Staten en Rusland.

Op stap in Nederland

Morgen, ijs en weder dienende, zal ik eind van de middag hof houden in Cafe Alverna, vlak bij de Bilderdijkstraat in Amsterdam. Vrijdag ook het grootste deel van de dag in Amsterdam, zaterdag in Utrecht.

Hoe krijgen we 400 miljoen Chinezen online?

Nog geen week oud is deze weblog en daar zit ik warempel al met het eerste dilemma: kan ik hierover schrijven of niet? Daar zit je als journalist ook vaker mee te worstelen, maar dan zijn de criteria relatief eenvoudig: komt iemand door mijn schrijfsels in het cachot, raakt z'n vrouw kwijt of z'n baan.
Net kreeg ik een telefoontje waarmee dat iets moeilijker ligt: een groot project om over enkele jaren 400 miljoen Chinezen online te hebben via hun mobiele telefoon en ze dan ook nog iets te geven dat is leuk om te downloaden. Spannend.
Later ongetwijfeld meer, maar ik moet het even hierbij laten.

Ook de RSS-feed werkt nu

Nou ja, de atomfeed van blogger dan, maar daarmee komt de gemiddelde RSS-readers ook mee uit de voeten. Subscriben, zou ik dus zeggen.

De Ochtenden online

Bij de omroep gaat dat snel, tegenwoordig. Het gesprek van vanochtend in De Ochtenden is al online beschikbaar. Ik zat gezellig tenover Arnold Karskens in de VRT-studie, die jullie even moest bijpraten over de laatste ontwikkelingen in Afghanistan. Meteen een soort van onuitgesproken solidariteit tussen mensen die veel in het buitenland zijn en zich regelmatig vertwijfeld afvragen hoe we dit weer aan jullie moeten uitleggen.

Web TV over Europese zaken

Brussel-correspondent Raymond Frengen is, op kosten van de voorlichtingsdienst van de EU, een TV-kanaal op internet begonnen over Europese Zaken, vertelde mij Villamedia. Reden genoeg om even door te klikken. Het goede nieuws is dat het allemaal werkt. Dat kan ik niet van alle kostbare online projecten van de Europese Unie zeggen.
Goed geluid, goed beeld en Raymond zit strak in het pak. Alleen het overzicht werkt niet zo goed en eerlijk gezegd kon ik niet zo snel iets spannend vinden. De Europese Unie lijkt meer een andere benadering nodig te hebben en nog een internetprojectje.

Het nieuwe uitgeven

Frankwatching geeft een heel uitgebreide samenvatting van de bijeenkomst over het nieuwe uitgeven, vandaag in Utrecht. Focus was de lezer van de toekomst:

hoe zal de lezer zich in de toekomst ontwikkelen? Wat wil deze nieuwe lezer? En welke rol kan de uitgever hierin spelen?

Een van de conclusies:

Met name bij jongeren zie je fikse dalingen als het gaat om de consumptie van kranten en tijdschriften. Maar ook televisie heeft juist bij die jongere doelgroepen steeds meer te lijden onder internet. Jongeren hebben verder minder binding met een radiostation.

De toekomst van de media wordt ook een leitmotiv in deze weblog: weest paraat.

Discussie bij de Washington Post

De Washington Post heeft zo meteen een online discussie over China en internet. Ik heb net mijn digitale vinger daar opgestoken en zal als het meezit nog wat meebabbelen.

Vergeet vooral Yahoo ook niet

Dat schrijft Wim Roefs uit South Carolina naar aanleiding van mijn korte aankondiging van het radioprogramma van morgen. Hij heeft natuurlijk groot gelijk. Google in China is een leuk verhaal omdat het bedrijf zich laat ontmaskeren als minder slim dan we allemaal gedacht hebben.
Yahoo is boosaardig, omdat het met haar optreden onschuldige journalisten in het cachot heeft geholpen. Omdat ze eind vorig jaar Yahoo China aan een Chinees bedrijf hebben verkocht, doen ze nu net alsof ze er niks meer mee te maken hebben. Maar boosaardig is de enige kwalificatie die ik kan bedenken.

Update: Ook CNN heeft nu de tanden in Yahoo gezet. Terecht!

Yahoo provided data that was used in the prosecution of at least three dissidents, according to The Washington Post. The best known is Shi Tao, a journalist serving a 10-year sentence for leaking a propaganda directive.

Chinese reizen in Europa

Vorige week een kleine verrassing met Chinese karakteristieken. De moeder en zus van mijn vrouw hebben een visum gekregen om ons volgende maand te komen bezoeken. Na het invullen van die ongelofelijke stapels formulieren, het missen van alle mogelijke onmogelijke deadlines en met de chaos bij de IND in gedachten hadden we ons er al bij neergelegd dat het allemaal verloren tijd was.
Maar vorige week hadden ze bericht van het Nederlandse consulaat gekregen dat ze mochten komen. Even paniek, want officieel krijgen ze een visum voor drie maanden en het leek dat ze dat ten volle wilden benutten. Gelukkig heeft mijn schoonzus een degelijke baan en het bezoek speelt zich nu af in twintig dagen. Meteen op zoek gegaan naar mogelijkheden om ze met een Chinese toergroep een rondje Europa te laten maken. Dan bleek nog niet zo eenvoudig, want de meeste Chinese toeristen komen hier met een reis op zak.
Toch blijkt het goed mogelijk voor een redelijk prijs een toergroep met Chinese gids te krijgen. Aanvankelijk kwamen we uit bij een reisagent in London, maar het beste aanbod komt voorlopig van deze organisatie. Nog andere suggesties, nu het Chinese hotel in Nederland nog niet klaar is?

Morgen in "De Ochtenden" over Google

De rel rond de Google's en Yahoo's in China blijft zich doorzette-n. Morgen praat ik tijdens 'De Ochtenden' bij de VARA met hun panel over de Google-rel. Ik vanuit de studio in Brussel. Dan zou ook mijn nieuwe domeinnaam actief moeten zijn. Of niet natuurlijk.

Kartelvorming in Nederland

Een van de meer frappante verschillen tussen China en Nederland (maar Belgie kan er wat van) is dat allerlei echte of vermeende vormen van kartelvorming hier zo gemakkelijk worden geaccepteerd. In China gaat vrijwel iedere industrie gebukt onder een moordende concurrentie. In Nederland lijkt het besef dat de wereld plat is (vrij naar Thomas L. Friedman) nauwelijks te zijn doorgedrongen, niet bij bedrijven en ook niet bij consumenten.
Ik ga hier verder niet zeuren over de zorgverzekering, maar ook op andere terreinen, vooral bij internet, kom ik vreemde zaken tegen. Zo probeerde ik voor deze weblog een domeinnaam te registreren met een .nl extentie. Bij de meeste hosts voor websites doen ze dat gratis als je voor een zeven euro per maand hun hosting service voor een jaar koopt. Anders kost dat ongeveer tien US dollar per jaar.
Omdat ik al een hosting service heb die gratis zeven websites registreert, wilde ik alleen de naam www.chinaherald.nl kopen. Daar kon ik tot 150 euro voor kwijtraken! Uiteindelijk 15 euro betaald, maar nu blijkt de Nederlandse registrar SIDN.nl behalve een slecht functionerende website ook nog allerlei voorwaarden te hebben bedacht waardoor ik niet kan doorlinken naar mijn Amerikaanse host. De bloeddruk stijgt.
Later meer voorbeelden van echte of vermeende kartelvorming. Zolang ik in Brussel ben, moet ik wellicht even vrienden worden met Neelie Kroes.

Chinese maffia kocht Belgische voetbalwedstrijden

Inderdaad: groot nieuws in Belgie, zoals hier in Voetbalprimeur: de Chinese maffia heeft Belgische voetbalwedstrijden gekocht, een erkende Chinese traditie, ook in eigen land. Lierse SK en Anderlecht ontsloegen spelers. Hier meer achtergronden.

Eddy Wally scoort met 'Shanghai'

"Als je wat wil beleven, dan moet je daar wezen." Zanger Eddy Wally trad - schrijft De Gentenaar - met veel succes op tijdens een regionale voetbaltopper en zong daar zijn topper 'Shanghai'. Het verhaal refereert aan 'Chinese goktoestanden'. Dat moet van voor de tijd van Google Nieuws zijn: ik zal daar deze week nog eens naar kijken. Hier een video van de Volkskrantblog.

Vliegen voor tien euro?

Ooit heb ik vriendelijk bedankt voor een retourtje Moskou-Baku waar ik maar 60 US dollar voor hoefde te betalen. Het idee dat een vliegtuigmaatschappij ook wat geld overhoudt voor onderhoud wist zelfs mijn zuinige Nederlandse landsaard te overwinnen.
Maar sinds vorig jaar zijn vluchten vanaf 10 euro mogelijk is China en vooral het Spring Air heeft al een aardig netwerk opgebouwd. Wel zelf boterhammetjes meenemen en niet teveel, want je zit zo over de maximum limiet voor je bagage, zegt de Los Angeles Times.