Stedenbanden: hulp voor handel?

Yichang

Stedenbanden zijn traditioneel een belangrijk instrument geweest voor de handel met steden. Rotterdam doet het met de havenstad Shanghai. Amsterdam met Peking.
Dat was ooit een vanzelfsprekende manier om handel te drijven in een land waar dat moeilijk was. Je zoekt een stad met enkele gelijke belangen, zoals bijvoorbeeld een haven, en probeert daarop verder te bouwen.
Maar als ik hier in De Stentor lees dat Apeldoorn haar aandacht gaat richten op Yichang, dan vraag ik me toch wel af of die strategie niet haar langste tijd heeft gehad. Stel, je zoekt een geschikte Chinese partner, of afzetmarkt: dan belemmer je toch je reiktwijdte door jezelf alleen op Yichang te richten.
Het betekent in de praktijk leuke reisjes voor politici en ambtenaren. Of de ondernemingen hier echt beter van worden, daar heb ik mijn twijfels over.