De essentie van China

Het schrijven van een boek over China met de ambitieuze titel "De essentie van China" is een hachelijke onderneming voor een land met de grootte en de complexiteit van het Rijk van het Midden. Of het ontbreekt aan de meest essentiele zaken of het is van zulk een oppervlakkigheid dat het op die manier geen recht doet aan het onderwerp.
Jeanne Boden weet beide valkuilen min of meer te ontwijken. Akkoord, een halve bladzijde over de ontwikkeling van het bankwezen is altijd te kort door de bocht. Maar regelmatig geeft Boden inzichten in de Chinese samenleving die het mogelijk maken wat dieper te gaan dan de meeste verhalen in de Westerse media toestaan.
Voor een niet-academisch boek leunt het wat zwaar op academische titels and debatten, ik had in plaats daarvan liever wat meer beschrijven van de werkelijkheid gezien. Maar voor een goede eerste orientatie in dit voor velen aanvankelijk verwarrende land, is het boek een uitstekend begin.

Jeanne Boden, De essentie van China. Communicatie, cultuur, commitment, mei 2006. Uitgeverij Coutinho, Bussum, € 24,50.