Houdt minister Verdonk de Chinese studenten weg?

Het lijkt verleidelijk om minister Verdonk als de boze heks aan te wijzen, wanneer dat ook maar even mogelijk is. Zo meldt de Volkskrant vanochtend op gezag van vooral studentenorganisaties en universiteiten dat het aantal buitenlandse studenten - en dus ook de Chinese - steeds meer moeite hebben om Nederland binnen te komen voor studie en onderzoek.
Het aantal Chinese studenten nam met eenderde af, vergeleken met 2002.
Maar uit mijn gesprekken met potentiele Chinese studenten voor Nederland blijken heel andere motieven te werken. De groei zat er pas sinds het eind van de jaren negentig in en het bleek dat de meerwaarde van een studie in Nederland relatief gering was: bij terugkomst bleek vaak niet een betere baan te wachten op de studenten. Deels kwam dat doordat ze in Nederland geen werkervaring mochten opdoen, in tegenstelling tot in de Verenigde Staten en in Engeland.
Dus: het strenge immigratieregime is wel de schuld van de teruggang, maar dat is er al langer dan minister Verdonk. Chinese studenten zijn slimmer geworden, ze studeren thuis of ze gaan naar de Verenigde Staten.